LA DIPENDENZA DA SOSTANZE

La dipendenza da sostanze è un problema complesso e pervasivo che colpisce milioni di individui in tutto il mondo, attraversando confini sociali, economici e culturali. Questa condizione, legata all’uso compulsivo e incontrollato di sostanze psicoattive, comporta gravi conseguenze sulla salute fisica e mentale di coloro che ne sono affetti. La dipendenza da sostanze rappresenta un labirinto difficile da conoscere e spesso anche da trattare. Esploriamo questo disturbo analizzando le sue origini, i sintomi e i suoi possibili trattamenti.

Dipendenza e biologia

La dipendenza da sostanze è spesso radicata in cambiamenti neurochimici che si verificano nel cervello a causa dell’uso prolungato di sostanze psicoattive (quelle sostanze chimiche che influenzano il funzionamento del sistema nervoso centrale, condizionando così l’attività mentale, le emozioni e il comportamento di un individuo). Il sistema di ricompensa cerebrale, che regola la sensazione di piacere e gratificazione, viene significativamente alterato da sostanze come alcol, droghe o farmaci. L’abuso di queste sostanze porta a un rilascio massiccio di neurotrasmettitori, in particolare dopamina, creando una sensazione di euforia. Con l’uso della sostanza il cervello si abitua sempre di più a questo modo “artificiale” di provare piacere e quindi altera il proprio sistema di ricompensa, andando continuamente, e in dosi sempre più elevate (tolleranza), alla ricerca di sostanze. Possiamo immaginare che è come se il cervello non riuscisse più a gratificarsi da solo, o dalle attività quotidiane, per cui necessita di un continuo “supporto” esterno per provare piacere. Ma questa continua ricerca e uso delle sostanze, implica, a lungo andare, una compromissione della memoria, dell’attenzione e di altre funzioni cognitive, perché l’uso della sostanza ha modificato la struttura del cervello, influenzandone, quindi, le abilità.

I sintomi

La dipendenza da sostanze è caratterizzata da una serie di sintomi fisici e comportamentali. Ho già accennato al concetto di tolleranza, cioè quella condizione in cui la persona necessita di dosi sempre più elevate della sostanza per ottenere gli stessi effetti. Altri sintomi sono:

• La perdita di controllo con il quale si intende l’incapacità del soggetto di interrompere o limitare l’uso della sostanza nonostante il malessere e le conseguenze altamente negative; le persone dipendenti continuano a consumare la sostanza nonostante siano consapevoli dei danni e dei processi autodistruttivi a cui vanno incontro, anche nelle relazioni sociali, affettive e nel lavoro.
• Il craving cioè il desiderio intenso e persistente di assumere la sostanza. Il craving può essere scatenato da situazioni specifiche o da fattori ambientali associati all’uso della sostanza.
• Impegno e Tempo. Un crescente impegno di tempo e risorse per ottenere, consumare o recuperare la sostanza. L’individuo potrebbe dedicare gran parte della sua giornata a procurarsi e utilizzare la sostanza.
• Riduzione delle Attività Sociali e Occupazionali. L’interesse e la partecipazione ad attività sociali, lavorative o ricreative precedentemente piacevoli possono diminuire a causa dell’uso della sostanza.
• Persistenza nonostante le conseguenze negative. L’uso della sostanza continua nonostante la consapevolezza di conseguenze negative sulla salute, sulle relazioni personali o sul lavoro.
• Ritiro da Attività Significative. L’individuo potrebbe ritirarsi da attività e responsabilità precedentemente importanti, concentrandosi principalmente sull’uso della sostanza.
• Infine, l’ astinenza, quel processo doloroso fisicamente e psicologicamente che si manifesta con sintomi quali ansia, tremori, nausea, vomito, nel momento in cui cessa l’uso della sostanza.

Questi sintomi si osservano anche nelle dipendenze senza sostanze come il Gioco d’Azzardo Patologico, dipendenza da Internet e altro.

Approfondimenti della Psicoanalisi sulla dipendenza da sostanze

La dipendenza da sostanze rappresenta una sfida complessa e multidimensionale che coinvolge non solo la biologia del cervello, ma anche gli aspetti psicologici profondi che guidano il comportamento umano. Nella comprensione di questa complessa condizione, la psicoanalisi emerge come un approccio che va oltre la superficie dei sintomi fisici, esplorando il mondo interiore e le dinamiche inconsce che possono contribuire alla dipendenza.

La psicoanalisi, sviluppata da Sigmund Freud alla fine del XIX secolo, propone un approccio unico nell’analisi dei processi mentali e del comportamento umano. Freud sosteneva che gran parte della nostra vita psichica è governata da processi inconsci, radicati in esperienze infantili, desideri repressi e meccanismi di difesa. Questa teoria fornisce un quadro utile per esplorare le radici psicologiche della dipendenza da sostanze.

La dipendenza da sostanze può essere interpretata attraverso la lente della psicoanalisi come un modo di gestire conflitti e tensioni interni. Secondo la teoria freudiana, la mente umana è divisa in tre parti: l’Io, il Super-Io e l’Es. L’Io rappresenta la coscienza e il pensiero razionale, il Super-Io incorpora le norme sociali e morali internalizzate, mentre l’Es rappresenta il serbatoio delle pulsioni e dei desideri più primitivi.

La dipendenza può derivare da conflitti irrisolti tra queste tre istanze psichiche. Ad esempio, un individuo potrebbe utilizzare sostanze psicoattive per placare l’ansia generata dalla lotta tra desideri proibiti e il bisogno di conformarsi alle aspettative sociali. La dipendenza può diventare una sorta di meccanismo di difesa per evitare l’affrontare direttamente i conflitti interiori.

Le Fasi della Terapia Psicoanalitica nella Dipendenza

Nella terapia psicoanalitica, il paziente è incoraggiato a esplorare liberamente i propri pensieri, sogni e ricordi, alla ricerca di connessioni profonde che possono avere contribuito alla formazione della dipendenza. Attraverso l’analisi dei simboli presenti nei sogni e delle associazioni libere, il paziente può guadagnare consapevolezza dei processi psichici sottostanti.

La terapia psicoanalitica per la dipendenza di solito si sviluppa attraverso diverse fasi:

1. Esplorazione e Valutazione. In questa fase, il terapeuta raccoglie una storia dettagliata del paziente, esplorando eventi significativi, dinamiche familiari e schemi comportamentali.
2. Presa di coscienza. Il paziente acquisisce consapevolezza dei modelli di pensiero e comportamento legati alla dipendenza, identificando le situazioni scatenanti e le emozioni associate.
3. Ricostruzione e risoluzione. Il paziente lavora verso la risoluzione dei conflitti interiori, sviluppando nuove modalità di affrontare le tensioni e affrontando i desideri inconsci.
4. Consolidamento e prevenzione delle ricadute: Il terapeuta e il paziente collaborano per sviluppare strategie di coping, prevenzione delle ricadute e la costruzione di una vita significativa al di là della dipendenza.

La psicoanalisi offre uno sguardo approfondito sulla dipendenza da sostanze, esplorando i recessi della mente umana per comprendere le radici psicologiche della condizione.

Personalizzazione del Trattamento

Ogni individuo affetto da dipendenza è unico, con esperienze di vita, aspettative e necessità diverse. Pertanto, l’approccio al trattamento deve essere altamente personalizzato. La personalizzazione può coinvolgere la modifica delle terapie in base al tipo di sostanza coinvolta, alla presenza di disturbi concomitanti o alle preferenze individuali del paziente. Un approccio centrato sul paziente promuove l’empowerment dell’individuo nel processo di recupero, consentendogli  di essere attivamente coinvolto nelle decisioni riguardanti il suo trattamento.

È importante sottolineare che non esiste un approccio universale al trattamento della dipendenza da sostanze, poiché le esigenze e le circostanze di ogni individuo sono uniche. Gli interventi terapeutici dovrebbero essere adattati alle caratteristiche del singolo.

Ruolo dei Farmaci nel Trattamento della Dipendenza

In alcuni casi, l’uso di farmaci può essere una componente necessaria del trattamento della dipendenza da sostanze. Tuttavia  è importante notare che i farmaci dovrebbero essere utilizzati in combinazione con altre forme di trattamento, quali la psicoterapia, e supervisionati attentamente da professionisti della salute mentale.

Prevenzione della Dipendenza: l’Importanza dell’educazione

La prevenzione della dipendenza è cruciale nella gestione di questo problema. Programmi educativi che mirano a informare sulle conseguenze dell’abuso di sostanze e sulla gestione dello stress possono svolgere un ruolo significativo nel ridurre l’incidenza della dipendenza. La consapevolezza pubblica e l’accesso a risorse informative sono fondamentali per creare una società più resistente agli impatti devastanti della dipendenza. Il supporto sociale è altrettanto essenziale: i gruppi di supporto, come gli Alcolisti Anonimi, forniscono un ambiente in cui gli individui possono condividere le proprie esperienze, ricevere sostegno reciproco e imparare strategie di coping efficaci. Coinvolgere familiari e amici nel processo di recupero può anche contribuire a creare un sistema di supporto robusto.

Dott.ssa Cristina Lo Bue